EcoHelmet: il casco pieghevole ed ecologico che potrebbe cambiare il bike sharing

Usare il bike sharing è comodo, veloce e sostenibile. Ma c’è un problema che accomuna quasi tutti i ciclisti urbani: la mancanza del casco. Il 90% degli utenti non lo indossa, e molti ammettono di sentirsi insicuri nel traffico. Portare un casco da casa è scomodo, comprarne uno sul momento è costoso… e così la maggior parte rinuncia alla protezione.

Ed è proprio da questa esigenza reale che nasce EcoHelmet, l’invenzione che potrebbe rivoluzionare la sicurezza nel bike sharing.

Un’idea semplice. Una soluzione geniale.

EcoHelmet è un casco pieghevole, economico e completamente riciclabile, progettato per essere acquistato direttamente presso le stazioni di bike sharing e riciclato a fine corsa. È realizzato in carta riciclata impermeabilizzata, modellata in una struttura a nido d’ape radiale capace di assorbire urti da ogni direzione — proprio come i tradizionali caschi in polistirolo.

Il grande vantaggio? Si ripiega completamente, diventando piatto e facilissimo da distribuire tramite vending machine.

Caratteristiche principali

• Taglia unica – La struttura flessibile si adatta alla maggior parte delle teste.

• 100% riciclabile – Realizzato con carta riciclata e materiali ecocompatibili.

• Super compatto – Si ripiega più di qualsiasi altro casco in commercio.

• Crash tested – Offre un livello di protezione paragonabile ai caschi in polistirene.

• Economico – Il costo di produzione è solo una frazione di quello di un casco tradizionale.

• Design accattivante – Linee pulite e moderne, perfette per il bike sharing.

L’inventrice è Isis Shiffer, giovane designer e appassionata ciclista di New York. L’idea le è venuta durante l’uso quotidiano dei servizi di bike sharing: comodi, sì, ma senza una vera soluzione per la sicurezza dei ciclisti occasionali.

La sua intuizione non è passata inosservata: nel 2016 EcoHelmet ha vinto il James Dyson Award, ottenendo un finanziamento di £30.000 che ha accelerato il percorso verso la produzione su larga scala. Dyson stesso ha definito il progetto:

“Una soluzione semplice a un problema evidente, sostenuta da una profonda ricerca e sviluppo.”

Il casco è stato testato con macchine da crash test durante gli studi di Shiffer al Pratt Design Institute di New York e alla Royal College of Art di Londra, confermandone l’efficacia.

Shiffer, ora alla guida della sua consulenza di design, sta collaborando con un’azienda di Los Angeles per ottimizzare materiali, produzione e distribuzione. Tra gli obiettivi c’è anche l’uso di rivestimenti biodegradabili e indicatori visivi che segnalino quando il casco deve essere sostituito.

Il prezzo previsto? Circa 5 dollari. Sufficientemente basso da rendere EcoHelmet un’opzione accessibile per ogni ciclista urbano.

Perché EcoHelmet può fare davvero la differenza

• Risolve una delle più grandi lacune dei sistemi di bike sharing.

• Rende più semplice e immediato proteggersi, anche per tragitti brevi.

• Riduce rifiuti ed emissioni grazie ai materiali riciclati.

• Può essere distribuito ovunque, dai chioschi automatici alle reception degli hotel bike-friendly.

In un mondo che si muove sempre più verso la mobilità sostenibile, EcoHelmet rappresenta un piccolo grande passo verso città più sicure, smart ed ecologiche.

EcoHelmet: The Foldable, Eco-Friendly Helmet That Could Transform Bike Sharing

Bike sharing is convenient, fast, and sustainable. But there’s one issue nearly all urban cyclists face: the lack of a helmet. About 90% of riders don’t wear one, and many admit they feel unsafe in city traffic. Carrying a helmet around is inconvenient, and buying one on the spot is expensive—so most simply go without.

This real-world problem inspired EcoHelmet, an invention that could revolutionize safety in bike-sharing systems.

A Simple Idea. A Brilliant Solution.

EcoHelmet is a foldable, affordable, and fully recyclable helmet designed to be purchased directly at bike-share stations and recycled at the end of the ride. It’s made from waterproofed recycled paper arranged in a radial honeycomb structure that absorbs impacts from all directions—just like a traditional polystyrene helmet.

Its major advantage? It folds completely flat, making it perfect for vending machines and easy distribution.

Key Features

• One size fits all – Flexible structure that adapts to most head sizes.

• 100% recyclable – Made entirely from recycled paper and eco-friendly materials.

• Ultra-compact – Folds down smaller than any other helmet.

• Crash tested – Offers protection comparable to traditional styrofoam helmets.

• Low cost – Can be produced for a fraction of the price of a standard helmet.

• Great design – Sleek, modern, and ideal for bike-share users.

The inventor, Isis Shiffer, is a young New York-based designer and cycling enthusiast. The idea came to her during daily use of bike-sharing services: incredibly convenient, but lacking a practical helmet option for casual riders.

Her intuition didn’t go unnoticed. In 2016, EcoHelmet won the James Dyson Award, securing a £30,000 prize that accelerated its path toward mass production. Dyson himself remarked:

“EcoHelmet solves an obvious problem with incredible simplicity. Beneath that simplicity lies deep research and development.”

The helmet was crash-tested using professional equipment during Shiffer’s studies at the Pratt Design Institute in New York and later at the Royal College of Art in London.

Shiffer, now running her own design consultancy, is collaborating with a Los Angeles-based company to refine materials, production, and distribution. Future plans include waterproofing the helmet with biodegradable coatings and adding indicators to show when a helmet should be replaced.

The expected retail price? Around $5—low enough to make EcoHelmet a truly accessible option for city cyclists.

Why EcoHelmet Could Make a Real Difference

• It addresses one of the biggest gaps in bike-sharing systems.

• It makes protection simple and immediate, even for short rides.

• It reduces waste thanks to recycled materials and full recyclability.

• It can be distributed anywhere—from vending machines to hotel bike centers.

As cities move toward cleaner, smarter forms of transportation, EcoHelmet represents a small but significant step toward safer and more sustainable urban cycling.